Тайна 'Альтамаре' - Страница 15

- У нас авария, - сказал Ян. - Винт не работает.

Им бросили конец с лихтера. Впервые "Бернар" пошел на буксире. Когда вышли из шлюза, Ян отвязал конец, младшие братья сели на весла и направили лодку в спокойную бухточку за причальными мостками. Они так были расстроены, что даже не догадались поблагодарить капитана лихтера, только посмотрели вслед судну, которое уже шло посередине канала. Впрочем, капитан и не ждал благодарности. Взаимопомощь на море - вещь сама собой разумеющаяся.

- Вот у нас и авария, - вздохнул Марк.

- Да, винт сломан или вообще лежит на дне, - откликнулся Ян.

Боб молчал, задумчиво глядя в пространство, потом вдруг прищурился и сказал:

- Ну, хватит ныть. Может, все еще не так страшно.

Они с Яном сняли с кормы настил, и вот пожалуйста, гребной вал перед ними. По виду дефекта не заметно. Ян включил мотор... Ага, точно! Вал вертится только до сцепления.

- Болт сломался, - сказал Боб. - Остальное в порядке. Заменим его и можем двигаться дальше.

Марк тем временем лазил в воде, нащупывая винт ногами.

- Есть, на месте! - завопил он, стараясь перекричать мотор.

- Лезь в лодку, - сказал ему Ян. - Мы уже разобрались.

Узнав в чем дело, Марк предложил вместо болта вставить гвоздь. Но Боб и слышать не хотел.

- На сцепление ложится слишком большая нагрузка, - сказал он. - С гвоздем далеко не уедешь. Нет, надо разведать на берегу, может, кто и возьмется выточить нам такой болт.

- Легко сказать! Где мы найдем нужного человека?

На берегу стоял какой-то мужчина. Они спросили, не знает ли он где-нибудь поблизости слесаря.

- Как же, как же. Идите мимо вон тех деревьев, чуть подальше, у самого канала, живет отличный мастер, он ремонтирует лодки.

Слесарь осмотрел сломанный болт, измерил диаметр, сделал новый, затем отрезал еще четыре заготовки.

- Это возьмите про запас, - сказал он. - На Шельде не всегда их сыщешь.

Ребята заплатили за болт и заготовки и бегом бросились к "Бернару". Боб вставил болт на место.

- Готово, - сказал он. - Крутни-ка, Ян.

Мотор заработал, и "Бернар" двинулся, насколько позволяли причальные тросы. Марк закричал "ура".

Только теперь мальчики почувствовали, как они проголодались. Угорь здорово пригодился. Немного погодя вкусно запахло жареной рыбой. Ян сварил кофе, а Боб нарезал хлеба. Руки у него были в машинном масле, но никто не сделал ему замечания. Ведь это он починил лодку, он у них главный механик, а механик на судне не менее важная фигура, чем капитан.

Сегодня никто не спорил, чья очередь мыть посуду. Испытания сплотили братьев, да и угорь был такой вкусный.

Когда все было убрано, мальчики прошлись по плотине, любуясь Шельдой.

- Вот отремонтируем "Бернар" и сплаваем на Ирсеке. Посмотрим, как там устриц разводят, - сказал Ян. - Там специальный питомник есть.

- А может, прямо завтра? - предложил Боб.

Нет, завтра придется вернуться домой, точнее, в порт. Бернару небось не терпится узнать, как прошел первый рейс. Кстати, он поможет им залатать пробоину.

- В следующий раз уйдем недели на три, - сказал Марк. - Поплаваем в свое удовольствие. Верно, ребята?

Боб хотел спать. Встали-то чуть свет, да еще целый день жарились на отмели.

- Давайте укладываться.

Мальчики надули матрасы, проверили, хорошо ли ошвартован "Бернар", и забрались в спальные мешки. Как же они устали сегодня!

- Папа бы не поверил, - сонно сказал Марк.

- Чему не поверил?

- Что мы так рано спать улеглись.

- Мама, наверное, беспокоится, - сказал Боб. - Ей никогда не понять, как все это здорово.

- Только, чур, родителям ни слова, - предупредил Ян. - Бернар нас выручит.

- А в лодку за ночь не очень много воды наберется? - забеспокоился вдруг Марк. - Не так уж приятно проснуться утром в мокром мешке.

- Матрас-то у тебя надувной, всплывет авось, - сказал Боб. - А не всплывет, тоже не страшно, голова удержит. Знаешь, как здорово держатся на воде пустые ведра?

Вода плескалась у борта. Рядом с "Бернаром" стояло на якоре небольшое речное судно. К нему подошел заправщик и залил баки соляркой.

- Нам бы его запасы, - сказал Марк.

- Это солярка, необразованная ты личность! Она годится только для дизелей. Нам на ней далеко не уехать.

- Ну, ясно. Ты у нас крупный спец по болтам и сцеплениям. Такой мудрец, того и гляди, склероз заработаешь.

Ян хотел было одернуть их, но решил промолчать. Раз братья затеяли перепалку, значит, все идет как положено.

- Спокойной ночи, - сказал он.

Гудки над Шельдой раздавались все реже. После захода солнца на судах зажглись сигнальные огни. Движение заметно сократилось. Стало слышно, как шумят винты судов, огибающих буй у Мидделхата. Но жизнь на реке продолжалась. Днем или ночью - грузы идут к месту своего назначения.

Из каюты слышались сопение и похрапывание.

Ровно в полночь Ян проснулся. Сначала он не мог понять, что с ним такое: все тело ломит, не шевельнуться. Оказалось, он лежит на голых досках; видно, кто-то из его милых братцев выдернул из матраса затычку. Боб, конечно. Обожает глупые шутки. Знать бы наверняка, плеснул бы на него сейчас ведерко забортной воды... А вдруг это он сам нечаянно выдавил дурацкую затычку? Как бы там ни было, пришлось надувать матрас заново.

- Чего пыхтишь? - раздался голос Боба.

- Матрас надуваю. Твоя работа?

- Какая работа?

Вопрос прозвучал слишком уж невинно. Ну погоди, будет и на моей улице праздник!

- Кто вытащил пробку из матраса?

- Тебе, видно, плохой сон приснился. Повернись на бочок и спи.

Придуривается, негодяй!

В семь утра их разбудили удары пневматического молота. Пока Марк вычерпывал набравшуюся за ночь воду, старшие братья решили выкупаться. Вода в реке была прохладная, но погода и сегодня обещала быть отличной.